20 лютого – офіційна дата початку анексії Криму, яка була визначена 21 квітня 2015 року постановою Верховної Ради України «Про заяву Верховної Ради України «Про відсіч збройної агресії Росії та подолання її наслідків».
20 лютого 2014 року на півострові з'явилися вантажівки без номерів і так звані «зелені чоловічки» – озброєні військові без розпізнавальних знаків. У той же час відбулося створення й озброєння нерегулярних збройних формувань найманців серед місцевих жителів – загони «кримської самооборони», якими керували офіцери спецслужб і Збройних сил Росії.
У ніч на 27 лютого будівлі Верховної Ради АРК і уряду АРК захопили російські спецназівці і встановили на них російські прапори.
Росія спочатку відмовлялася визнавати факт власної військової агресії. Лише 17 квітня 2014 року президент Росії Володимир Путін вперше публічно визнав, що в подіях у Криму брали участь російські військові.
Деякий час в Україні не було законодавчо встановлена дата початку агресії Росії. Такою датою вважалося 27 березня 2014 року, коли Генасамблея ООН ухвалила резолюцію, в якій підтримала територіальну цілісність України, визнавши Крим і Севастополь її невід'ємними частинами, іншою датою вважалося 27 квітня 2014 року – день, коли набув чинності український закон «Про забезпечення прав і свобод на тимчасово окупованій території».
Після захоплення українського Криму в Росії почали нагороджувати військових, політиків і представників «кримської самооборони» медаллю «За повернення Криму», де зазначено, що операція проводилася з 20 лютого 2014 до 18 березня 2014 року.
На території Криму і Севастополя 16 березня 2014 року відбувся невизнаний світом «референдум» про статус півострова, за результатами якого Росія включила Крим до свого складу. Ні Україна, ні Європейський союз, ні США не визнали результати голосування на «референдумі». Президент Росії Володимир Путін 18 березня оголосив про «приєднання» Криму до Росії.
Міжнародні організації визнали окупацію та анексію Криму незаконними і засудили дії Росії. Країни Заходу запровадили економічні санкції. Росія заперечує анексію півострова і називає це «відновленням історичної справедливості». Верховна Рада України офіційно оголосила датою початку тимчасової окупації Криму і Севастополя Росією 20 лютого 2014 року.